Cães e gatos idosos: quando reavaliar a dieta além do número na embalagem
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"Sênior" no rótulo não decide nada sozinho. O que muda a dieta de um paciente idoso é o que a avaliação mostra: peso, condição corporal, massa muscular e doenças presentes.
O que a AAHA diz sobre a nutrição do idoso
As diretrizes de cuidados com idosos da AAHA (2023) apontam que animais idosos podem ter necessidades de energia e nutrientes em mudança e podem perder massa muscular ou peso por alterações próprias da idade ou por doença. A avaliação de ECC e ECM ajuda a distinguir envelhecimento normal de doença e a definir quando ajustar a nutrição.
A AAHA também afirma que a AAFCO não tem hoje diretrizes para nutrição de idosos. A orientação não pode, então, depender só de um selo no rótulo.
Energia e músculo
Segundo a AAHA, a necessidade de energia de manutenção em cães geralmente diminui ao longo da vida. Em gatos, diminui até cerca de 10 anos e depois pode aumentar, embora os dados sobre idade e energia em gatos variem muito. Cães tendem a perder massa magra e ganhar gordura, e a obesidade é mais comum em cães idosos.
A AAHA descreve sarcopenia e cita que idosos, em especial gatos, podem precisar de mais proteína para melhorar ou desacelerar a perda muscular. Caquexia é a perda de peso com perda excessiva de massa magra por doença grave ou crônica, como doença renal, cardíaca ou neoplasia.
Digestibilidade em gatos idosos
A AAHA relata que a digestibilidade de proteína e gordura pode estar reduzida em parte dos gatos idosos, o que pode contribuir para perda de peso e de músculo. O Manual Merck diz o mesmo e recomenda dieta com fontes de proteína e gordura de alta digestibilidade, com ajuste conforme a atividade e o peso.
Quando reavaliar
- Mudança de peso, ECC ou ECM entre consultas.
- Mudança de apetite ou de consumo.
- Surgimento de doença crônica ou de tratamento que afete o apetite.
- Dificuldade de mobilidade.
- Dor oral ou dificuldade de mastigar.
Perda de peso e redução de apetite em idosos são sinais clínicos e pedem investigação, e não apenas troca de ração.
O que registrar
Peso, ECC e ECM em cada consulta, histórico alimentar completo, doenças e medicamentos em uso, o alimento adotado, o motivo da escolha e a data da reavaliação. A escolha de dieta para paciente com doença específica depende do diagnóstico.
Perguntas frequentes
Todo cão ou gato idoso precisa de ração sênior?
Não necessariamente. A AAHA lembra que a AAFCO não tem diretrizes para nutrição de idosos, e a avaliação individual orienta a decisão.
A necessidade de energia diminui com a idade?
Em cães, geralmente sim, segundo a AAHA. Em gatos, os dados variam e a necessidade pode voltar a aumentar depois dos 10 anos.
Por que avaliar o escore muscular?
Porque o ECM ajuda a identificar perda de massa muscular que o peso sozinho pode esconder, segundo as diretrizes da AAHA.
Idosos precisam de mais proteína?
A AAHA cita que idosos, em especial gatos, podem precisar de mais proteína para melhorar ou desacelerar a perda muscular. Isso depende de avaliação individual.
Perda de peso em idoso é normal?
Pode ocorrer por mudanças próprias da idade ou por doença. A AAHA pede avaliar ECC e ECM para diferenciar, e a investigação é clínica.