Como escolher alimento completo para cães e gatos: espécie, fase de vida e condição corporal
Neste artigo 5 seções
Recomendar uma ração não deveria começar pelo produto. Começa pelo paciente: espécie, fase de vida, condição corporal e histórico alimentar. Este texto organiza a ordem de conferência para o profissional que precisa justificar a escolha no prontuário.
Comece pela avaliação nutricional do paciente
A diretriz de nutrição da AAHA recomenda uma triagem nutricional em todo paciente, em toda consulta. Ela inclui histórico alimentar, ambiente, nível de atividade, peso, escore de condição corporal (ECC) e escore de condição muscular (ECM), seguidos do exame físico. Se surgirem fatores de risco nutricional, indica-se uma avaliação estendida.
O histórico deve ir além da refeição principal. A mesma diretriz pede para registrar petiscos, comida da mesa, suplementos e alimentos usados para administrar medicamentos. Sem isso, qualquer recomendação de ração parte de uma base incompleta.
Espécie e fase de vida definem a categoria
O Manual Merck descreve que o rótulo de alimentos nos EUA traz uma declaração de adequação nutricional, que indica se o produto é completo e balanceado e para qual fase de vida foi formulado. As categorias reconhecidas pela AAFCO são crescimento, manutenção, gestação/lactação e todas as fases de vida. Cães e gatos têm exigências diferentes, e um alimento formulado para uma espécie não deve ser presumido adequado para a outra.
No Brasil, a rotulagem segue as normas do MAPA. A equipe de revisão deve conferir como a adequação nutricional aparece nos rótulos nacionais antes de publicar este trecho.
Condição corporal e muscular ajustam a escolha
O ECC de 9 pontos é validado contra a gordura corporal medida por DEXA, segundo a AAHA. Cada ponto acima de 5/9 equivale, de forma aproximada, a 10% de excesso de peso. O ECM avalia a massa muscular na coluna, escápulas, crânio e pelve. A WSAVA disponibiliza tabelas de ECC e ECM para cães e gatos.
Um paciente com ECC alto e ECM preservado pede uma conversa diferente da de um paciente magro com perda muscular. Registrar os dois escores permite comparar a evolução entre consultas.
O que conferir no rótulo
O Manual Merck lista os itens obrigatórios nos rótulos dos EUA: nome do produto, peso líquido, fabricante, análise garantida, lista de ingredientes, espécie, declaração de adequação, orientação de alimentação e conteúdo calórico. A análise garantida mostra mínimos e máximos legais, não a composição real. Por isso, o perfil médio de nutrientes informado pelo fabricante é mais útil para comparar produtos.
A própria WSAVA lembra que muitos tutores consideram a lista de ingredientes o fator mais importante, mas ela diz pouco sobre a qualidade geral do alimento. O toolkit da WSAVA traz uma ferramenta para orientar tutores a usar outras informações do rótulo.
Registre a decisão
Um registro útil contém: espécie e fase de vida, ECC e ECM da consulta, histórico alimentar completo, alimento escolhido, motivo da escolha e data da reavaliação. A orientação de alimentação do rótulo é uma recomendação geral, e o peso e o ECC devem ser monitorados para corrigir excesso ou falta.
Perguntas frequentes
O que é um alimento completo e balanceado?
Segundo o Manual Merck, é o produto cuja declaração de adequação nutricional afirma que ele fornece todos os nutrientes exigidos para determinada fase de vida. A forma de comprovação varia: formulação por perfil de nutrientes ou teste de alimentação.
O ECC deve ser registrado em toda consulta?
A AAHA recomenda a triagem nutricional, incluindo peso, ECC e ECM, em toda consulta de todo paciente.
A lista de ingredientes basta para escolher a ração?
Não. A WSAVA alerta que a lista de ingredientes não informa a qualidade dos ingredientes e pode induzir a erro quanto à qualidade geral do alimento.
A análise garantida mostra quanto de proteína o alimento tem?
Ela mostra mínimos (proteína e gordura) e máximos (umidade e fibra). O Manual Merck recomenda usar o perfil médio do fabricante sempre que possível.
Esta regra de rótulo vale no Brasil?
Os itens citados vêm de fontes dos EUA. A rotulagem nacional segue o MAPA e deve ser conferida na revisão.
Fontes
- AAHA Nutrition and Weight Management Guidelines 2021: Screening Evaluation
- Dog and Cat Foods - Merck Veterinary Manual
- WSAVA Global Nutrition Guidelines e Toolkit
- WSAVA - Body Condition Score (cães e gatos)
- WSAVA - Muscle Condition Score Chart for Dogs
- WSAVA - Muscle Condition Score Chart for Cats
- FEDIAF - Nutritional Guidelines